Os PANTERA, cuja formação é actualmente composta pelo vocalista Phil Anselmo e pelo baixista Rex Brown ao lado de Zakk Wylde na guitarra e do baterista Charlie Benante, dos BLACK LABEL SOCIETY e ANTHRAX, respectivamente, acabam de anunciar os seus primeiros concertos de reunião — todos a acontecer já no final deste ano. Os espectáculos terão lugar no Knotfest Colômbia, Knotfest Chile e Knotfest Brasil, em Dezembro próximo. Os concertos apresentam os PANTERA ao lado de outros grupos de renome, como são os casos dos SLIPKNOT, JUDAS PRIEST e BRING ME THE HORIZON, entre vários outros. O Knotfest Colômbia terá lugar no dia 9 de Dezembro no Estádio Nemesio Camacho El Campín em Bogotá, o Knotfest Chile decorre no dia 11 de Dezembro no Monumental de Santiago e o Knotfest Brasil realiza-se no dia 18 de Dezembro no Sambódromo do Anhembi, em São Paolo. Um pormenor interessante é a que os cartazes utilizam o logótipo clássico da banda texana, não havendo qualquer menção ao facto destas actuações serem uma homenagem ou celebração.
Segundo relatos da Billboard, o envolvimento de Wylde e Benante no projecto foi aprovado pelos responsáveis pelo espólio dos falecidos co-fundadores do grupo, Vinnie Paul Abbott e Dimebag Darrell, mas isso não impediu que, sobretudo nas redes sociais, muitos fãs tivessem manifestado o seu desagrado em relação a este retorno inesperado. Recentemente, Charlie e outros membros dos ANTHRAX discutiram o assunto durante um meet & greet com fãs antes de um concerto que deram no passado dia 12 de Agosto em Orlando, na Flórida. “O regresso dos Pantera não vai alterar nada do que estamos a fazer“, afirmou o guitarrista Scott Ian. Benante, por seu lado, garantiu que a banda vai fazer apenas alguns concertos seleccionados e esclareceu que não acredita que cheguem a fazer uma digressão completa. Mais à frente na conversa, um fã acabou mesmo por confrontar o baterista acerca do facto de que o retorno da banda texana tem sido alvo de duras críticas e Benante não se fez rogado, disparando uma mensagem bem clara para os ‘haters’: “É simples, não venham aos concertos“.
Zakk Wylde e Charlie Benante falaram pela primeira vez publicamente sobre a muito discutida a reunião dos PANTERA, que vai ter lugar no próximo ano, no ínicio deste mês. Em conversa com Eddie Trunk, da SiriusXM, o guitarrista e o baterista discutiram as suas expectativas para os espectáculos e o legado dos falecidos irmãos Dimebag Darrell e Vinnie Paul, revelando que as discussões iniciais relativamente a um possível regresso tiveram lugar antes ainda da morte de Vinnie, em 2018. “Vai ser espectacular“, começou por dizer Wylde. “Quando o Vinnie ainda estava connosco, estava sempre a pedir-me para honrar o Dime, dizia-me que, se eu aceitasse, se juntariam todos para fazer algo deste género. E eu disse sempre que sim, que quando o quisessem fazer, estaria sentado no banco de suplentes e disponível para entrar em campo. Bastava que me ligassem quando precisassem de mim e eu trataria de aprender tudo e íamos fazer isto“. Eventualmente, foi Phil Anselmo, o cantor dos PANTERA, que telefonou a Wylde, e a reunião começou a tomar forma com o baixista Rex Brown também a bordo. “Ao longo dos anos sempre houve rumores sobre o assunto, mas não foi até agora, obviamente, que as coisas começaram a rolar. Eu estava a falar ao telefone com Phil — ou talvez estivéssemos todos numa chamada em grupo, já não sei — mas ele perguntou-me se honraria o Dime e aceitava fazer isto. E eu disse: ‘Sim, Phil. Claro que sim. Eu sempre disse que sim. Se vocês quiserem fazê-lo, então vamos fazê-lo’”.