POSSESSED: 35 anos de «Seven Churches»

Editado originalmente no dia 16 de Outubro de 1985 numa parceria entre os selos Combat/Relativity e Roadrunner, o longa-duração de estreia da banda então formada pelo baixista/vocalista Jeff Becerra, pelos guitarristas Larry LaLonde e Mike Torrao e pelo baterista Mike Sus foi editado há precisamente 35 anos. Gravado com Randy Burns — que usou a sua peculiar versão de «Tubular Bells», de Mike Oldfield, como introdução ao álbum — sentado na cadeira de produtor, o «Seven Churches» foi captado entre Março e Abril de 1985, e transformou-se num dos registos mais icónicos da música extrema dos anos 80.

Frequentemente citado como o primeiro disco de verdadeiro death metal alguma vez editado (é certo que os DEATH, de Chuck Schuldiner, já andavam a dar os primeiros passos na Florida, mas acabariam por só fazer a sua estreia em vinil alguns anos depois), o «Seven Churches» elevou a intensidade do thrash a novos níveis de brutalidade. Com canções com títulos como «Burning In Hell», «Satan’s Curse» e «The Exorcist» (que inclui o tema principal da banda-sonora do famoso filme do mesmo nome como introdução), o quarteto de São Francisco exibia musicalmente uma forte influência dos SLAYER; no entanto, foi Jeff Becerra, com o seu grunhido selvagem, quem primeiro introduziu no metal o estilo vocal quase indecifrável que resumiria o death metal para todo o sempre.

Entre os temas em destaque, «Pentagram», «Twisted Minds» e «Fallen Angel» foram os que melhor resistiram ao teste do tempo, oferecendo vislumbres das tendências mais intríncadas que o grupo seguiria nos discos seguintes, mas mostrando desde logo a sua capacidade para a composição de temas surpreendentemente maduros — e, claro, a fechar temos a feroz (e apropriadamente intitulada) «Death Metal», que acabaria por cunhar o termo. Nos anos que se seguiram, os POSSESSED continuaram a progredir do ponto de vista técnico, mas nunca igualaram o fogo deste álbum de estreia. E embora tenham sido gradualmente superados por bandas mais jovens, para aqueles que estão interessados ​​em conectar os pontos entre o thrash, o death metal e a música extrema, o «Seven Churches» é um elo essencial.